Rio de Janeiro sokaklarında barut kokusu çocukların gülüşüne karışır. Favela duvarlarında büyüyen öfke, kısa süre içinde sokak çetelerinin kaslı kollarında şekillenir. Fernando Meirelles yönetmenliğindeki bu sert drama, beton ve toz bulutunun arasından sıyrılmaya çalışan iki farklı hayatı mercek altına alır. Bir yanda ellerinde fotoğraf makinesiyle gerçeği yakalamaya çalışan göz, diğer yanda ise mahallenin tepesine tırnaklarıyla tırmanan gangster hırsı. Kanlı bir çete savaşının ortasında, zamanın ve yoksulluğun sıkıştırdığı bu coğrafyada her köşe başı yeni bir hayatta kalma mücadelesine sahne olur.