Çalıntı parayla otoyollarda kaybolan bir kadın, çölün ortasındaki ıssız bir motelde durduğunda gerilim yavaşça havaya siner. Alfred Hitchcock, siyah beyaz görüntülerin gölgesinde izleyiciyi Norman Bates ve tuhaf dünyasıyla baş başa bırakır. Psikolojik gerilim türünün bu köşe taşı, sıradan odaların arkasında saklanan karanlık sırları ve insan zihninin kırılgan katmanlarını açığa çıkarır. Motel odasından sızan o huzursuzluk hissi, film bittikten çok sonra bile zihinde kalmaya devam eder.