2001: A Space Odyssey, varoluşa ve yokoluşa, yaşam ile ölüme, bilinç ve zamana dair yığınla neden ve nasıl sorusu barındırmaktadır. Kendisinden sonra çekilmiş ve öne çıkmış uzay, yapay zeka, bilinç, varoluş konulu filmlere azımsanmayacak referans teşkil etmektedir.
Le lieutenant Fontaine idam cezasına çarptırılmış ve infazını bekleyen bir mahkumdur. Le lieutenant Fontaine’nin kendisi gibi ölümü bekleyen diğer mahkumlardan tek farkı kaçmaya karşı beslediği önlenemez motivasyonudur.
Eski ve lüx otel içerisinde bir adam evli ve güzel bir kadını, eşinden ayırıp kendisi ile birlikte oradan uzaklaşmaya ikna etmeye çalışmaktadır. Kadını ikna etmeye çalışırken elindeki geçerli tek gerekçe geçen yıl yine aynı otelde yaşadıkları -veya belki de yaşamadıkları- hatırlarından ibarettir.