Okyanusun ortasında sarsılan ahşap bir teknenin güvertesinde başlar her şey. 1839 yılında Küba açıklarından yola çıkan köle gemisi Amistad, insan tüccarlarının zincirlerini kıran bir isyana sahne olur. Steven Spielberg, bu karanlık tarihi gerçeği sinema salonlarına taşırken izleyiciyi mahkeme salonlarının soğuk duvarları ve hukuk masalarının arkasındaki çetin pazarlıklarla baş başa bırakıyor. Özgürlük arayışındaki tutsakların verdiği adalet mücadelesi, dönemin siyasi dengelerini sarsacak büyük bir davanın fitilini ateşliyor.