Roma'nın soğuk ve gri sokaklarında, kayıp bir evladın bıraktığı yankı neorealizm rüzgarıyla yankılanıyor. Roberto Rossellini kamerasını burjuvazinin çürüyen ihtişamından cehennemi aratmayan yoksulluk mahallelerine çeviriyor. Evladının trajik ölümünden sonra suçluluk duygusuyla sarsılan Irene, varlıklı hayatının konforunu geride bırakıyor. Fabrika işçilerinin ve hastaların arasında anlam ararken, sınıf çatışmalarının ortasında buluyor kendini. Kendi dünyasının sınırlarını zorlayan bu adımlar, yakın çevresinde delilik olarak okunmaya başlıyor.