Benzin istasyonunda geçen sıradan hayatı, kasabaya varır varmaz bir kabusa dönüşür. Joe, sevdiği kadına kavuşmayı beklerken, adını bile duymadığı bir suçun ortasında kalır. Fritz Lang imzalı bu karanlık suç draması, linç kültürünün ve öfkenin insan ruhunu nasıl esir aldığını sessiz ama sert bir tonla masaya yatırır. Kasaba sokaklarında kabaran kalabalık, adaleti kendi ellerine almaya kararlıdır. Hızla yayılan öfke dalgası, masum bir insanın hayatını parça parça ederken geride sadece kül bırakır. Joe, hayatta kalmayı başardığında ise elinde kalan tek şey intikam arzusu olur. Sistem çarkları dönerken, vicdan kavramı çoktan unutulmuştur.