İkinci Dünya Savaşı sonrası Roma’nın tozlu sokaklarında, boyacılık yaparak kendi elleriyle kurdukları hayallerin peşinden koşan iki çocuk. Hayatın onlara sunduğu bu dar çemberde, bir at sahibi olma arzusu her şeyin önüne geçer. Ancak yoksullğun ve karaborsanın gölgesinde dönen çarklar, onları istemeden de olsa suçun ortasına çeker. Vittorio De Sica’nın bu dramı, çocuk masumiyetinin sert gerçeklikle çarpıştığı o ince çizgiyi yakalar. Yetimhane duvarları ardındaki ıslak betonlar ve askeri polisin soğuk varlığı, dostluklarını yavaşça kemirirken kamera, Roma’nın sokaklarından juvenil hapishanenin koğuşlarına kadar uzanan bu çöküşü yalın bir gözle kaydeder.