Yılbaşı gecesinin dondurucu ayazında, karlar altındaki sokaklarda ellerindeki kibritleri satmaya çalışan kimsesiz bir kız çocuğu. Jean Renoir, bu kısa film formatında Hans Christian Andersen masalını siyah beyaz kadrajlarla yeniden kuruyor ve seyirciyi acımasız bir kentsel yalnızlığın ortasına bırakıyor. Sığınacak kuytu bir köşe bulduğunda ısınmak için yaktığı her tek kibrit alevi, soğuk gerçeğin ötesine açılan kısa ömürlü düşler yaratıyor. Gerçekliğin sert duvarları ile hayal gücünün sığınakları arasında gezinen bu dramatik ve fantastik atmosfer, izleyiciyi sessiz bir melankolinin içine çekiyor.