Milano'nun varoşlarında, çorak bir toprak parçasının üzerinde derme çatma barakalar yükselirken hayat, en saf haliyle yeniden kurulur. Vittorio De Sica, bu trajikomik ve fantastik dünyada yoksulluğu masalsı bir tonla harmanlar. Yetimhane avlularından sokaklara taşınan Totò, neşesini ve iyiliğini asla kaybetmez. Bulunduğu her anı umutla dolduran bu genç adam, kasvetli sokaklarda adeta hayatın akışını değiştirir. Sermayenin ve hırsın gölgesi bu yoksul mahalleye düştüğünde ise işler değişir. Topraklarını korumaya çalışan insanlar için geriye sadece dayanışma ve mucizeler kalır.