Primal Fear, bir katilin yargılanma sürecini konu alan bir gerilim filmidir. Chicago’da bir piskoposun öldürülmesiyle başlayan film, genç ve savunmasız bir erkek olan Aaron’ın cinayeti işlediği suçlamasıyla tutuklanması ve yargılanmasıyla devam eder. Aaron’un savunması için görevlendirilen genç avukat Martin Vail, davayı üstlenir ve olayın gerçek yüzünü araştırmaya başlar. Bu araştırma sırasında Martin, davada yeni deliller ve kanıtlar keşfeder ve hikayenin tamamen farklı bir boyuta taşındığını keşfeder. Film, hukuk sistemi, insan doğası ve vicdan gibi konuları ele alırken, karakterlerin gelişimine ve duygusal süreçlerine de odaklanır.